表观黏度是一个物理概念，是指在一定速度梯度下，用相应的剪切应力除以剪切速率所得的商。
它只是对流动性好坏作一个相对的大致比较。真正的黏度应当是不可逆的黏性流动的一部分，而表观黏度还包括了可逆的高弹性变形那一部分，所以表观黏度一般小于真正黏度。表观黏度又可以分为剪切黏度和拉伸黏度。表观黏度有可能大于真实黏度也有可能小于真实黏度。
在发动机油上，他可以预测出由于发动机油泵送性能不足而引起的故障。
表观粘度测定仪适用标准GB/T6538-2010、ASTMD5293；适用于测试发动机油的低温动力粘度指标。它可以测定油品在-35℃至-5℃，间隔为5℃温度下的表观粘度。具有测量准确，重复性好，性能稳定，操作简单等优点。适用于测量发动机油在剪切应力约为1000～27000mPa.s，剪切速率为105～104S-1的条件下，-5～-35℃的表观粘度。
液体的粘度是液体分子间相互作用而产生阻碍分子间相对运动能力的量度，粘度测定仪用于测定涂料的条件粘度，即一定量的油漆涂料，在一定的温度下从规定直径的孔所流出的时间，以秒表示，粘度测定仪适用于测定粘度不低于20秒（以本粘度测定仪为标准）的涂料产品，以及按产品标准规定必须加温进行测定的粘度较大的涂料产品。
表观粘度测定仪根据粘度测定仪测量原理，为了获得准确可靠的测量数据必须注意以下几点：
1、粘度测定仪的性能指标必须满足国家计量检定规程度要求。使用中的仪器要进行周期检定，必要时(仪器使用频繁或处于合格临界状态)要进行中间自查以确定其计量性能合格，系数误差在允许范围内，否则无法获得准确数据。
2、特别注意被测液体的温度。许多用户忽视这一点，认为温度差一点无所谓，我们的实验证明：当温度偏差0.5℃时，有些液体粘度值偏差超过5%，温度偏差对粘度影响很大，温度升高，粘度下降。表观粘度测定仪所以要特别注意将被测液体的温度恒定在规定的温度点附近，对测量建议不要超过0.1℃。
